Aménagement cabine : les classes « Premium Economy » s'imposent
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Comme d'autres avant elle, TAP Air Portugal franchit le pas. La compagnie portugaise vient de dévoiler « Economy Prime », sa classe premium économie, qui sera mise en place dès cet été sur ses Airbus A330 et Airbus A321LR. Cette nouvelle cabine comprend douze sièges, situés juste derrière la classe Business, avec une configuration de quatre sièges par rangée. Sur les Airbus A330-200, elle remplacera l'habituelle implantation en 2-4-2, non pas avec un nouveau siège, mais en bloquant le siège voisin. Sur les deux sièges latéraux, celui donnant sur le couloir sera neutralisé, tout comme les deux places au centre de la rangée. Pour les Airbus A321LR, en implantation 3-3, ce seront les sièges centraux des deux barres de trois sièges qui seront neutralisés. Ces configurations permettent de créer un environnement plus spacieux et plus calme pour les passagers, en même temps qu’il leur donne plus d’intimité. Les vols proposant cette nouvelle classe débuteront le 1er juin. Au-delà du confort optimisé à bord, avec l'octroi d’un oreiller premium et d’un kit de bien-être, les passagers pourront bénéficier de services supplémentaires avant même l’embarquement. Ce sera les cas de l’enregistrement prioritaire, la gestion prioritaire des bagages, l'accès coupe-file aux contrôles de sécurité (« fast track »), et l’embarquement prioritaire.
Historiquement, c’est à la compagnie asiatique EVA Air que l’on doit d’avoir « inventer » la classe économique premium. La compagnie de Taiwan l’a introduite sur sa flotte pour la première fois dès 1992. Ayant reçu le premier de ses Boeing 747-400 (qu’elle a exploités jusqu’en 2017), EVA Air a introduit une nouvelle classe « Economy Evergreen Deluxe » sur ses vols transpacifiques à destination de Los Angeles. Treize ans après cette première mondiale, EVA Air a lancé en février 2025 la quatrième génération de sa premium économie. Elle a d'abord été introduite sur les Boeing 787-9, qui étaient auparavant configurés en bi-classe (26 fauteuils business et 278 sièges en classe économique). Ils sont maintenant passés en implantation tri-classe (26 fauteuils business, 28 sièges premium économie et 224 sièges en classe économique). La nouvelle cabine est présente sur les vols au départ de Taiwan Taoyuan vers Djakarta, Munich, Milan, Vienne et San Francisco. Les sièges sont implantés en 2-3-2 et présentent une inclinaison de 8 pouces (près de 20,5 cm). A noter que le siège est conçu de telle manière que, en position inclinée, l’assise glisse vers l’avant en même temps que le dossier s’incline, sans gêner le passager situé sur la rangée de derrière. Ce système renforce encore la sensation de confort pour le passager, avec un pitch (espacement entre deux rangées de sièges) de 42 pouces (plus de 1 mètre), ce qui place la cabine parmi les meilleures du secteur.
