Les Reaper belges prêts pour leur premier déploiement
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Il est arrivé il y a neuf mois et il est déjà opérationnel. Immatriculé MS-01, le premier MQ-9B SkyGuardian a atterri en Belgique en caisses fin août 2025. Remonté, il a effectué son vol inaugural quelques jours plus tard, le 10 septembre, au départ de la base aérienne de Florennes. Présenté officiellement le 23 septembre, le MS-01 est issu d’une commande passée en 2019 pour quatre drones Male (Moyenne altitude longue endurance) au constructeur américain General Atomics. Un contrat FMS (Foreign Military Sales), une vente de gouvernement à gouvernement, d’un montant de près de 190 millions de dollars, soit environ 159,5 millions d'euros.
Depuis, deux autres de ces engins - les militaires préfèrent les appeler « Remotely Piloted Aircraft Systems » (RPAS, systèmes d'avion piloté à distance) - ont été livrés à la 2ème escadrille du 2ème wing tactique. Le quatrième est attendu « à l'été ». Une commande additionnelle de deux appareils (les futurs MS-05 et MS-06) et d'une troisième station de contrôle doit encore être passée, en vertu de la « Vision stratégique » du ministre de la Défense, Theo Francken, approuvée en juillet 2025 par le gouvernement fédéral.
