Sentinel 1C : un satellite pour assurer la continuité des observations radar de l’UE
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Le satellite Sentinel 1C a été placé sur orbite avec succès le 5 décembre, à l’aide d’un lanceur Vega C mis en œuvre par Arianespace.
Sentinel 1C constitue le troisième satellite d’observation de la Terre radar du programme Copernicus de l’Union européenne, après Sentinel 1A (sur orbite depuis avril 2014) et Sentinel 1B (lancé en avril 2016, puis victime d’une panne électrique en décembre 2021). C’est la sixième fois qu’un satellite du programme Copernicus est confié à Arianespace, après les Sentinel 1 (lancés sur Soyouz depuis le Centre spatial guyanais), mais aussi les Sentinel 2A, 2B et 2C (satellites optiques de 1,1 t), embarqués sur Vega, toujours au CSG (en juin 2015, mars 2017 et septembre dernier).
Pierre Potin, chef du bureau Copernicus et ancien chef de projet Sentinel 1 à l’Agence spatiale européenne, rappelle que le programme d’observation de la Terre de l’UE dispose actuellement de huit satellites Sentinel sur orbite. Equipés de différentes charges utiles, « ils assurent des données pour de nombreux services du programme Copernicus, qui constitue un succès dans son domaine. » Au sujet des diverses applications de la série Sentinel 1, il cite notamment la surveillance de la pollution en mer (dégazages ou accidents), des ouragans, des glaces de mer (qui améliore la compréhension du changement climatique), des icebergs, des phénomènes climatiques extrêmes (comme les récentes inondations en Espagne) et de la déforestation, mais aussi les techniques d’interférométrie (qui permettent de caractériser la déformation des sols lors de tremblements de terre ou glissements de terrain).
