De gains de consommation de carburant grâce à un contôle affiné de la voilure
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Le vol des avions commerciaux doit devenir plus efficace, mais aussi plus confortable, notamment lors des rafales et autres turbulences. D'après des études menées outre-Rhin, l'un des moyens d'y parvenir consiste à utiliser des systèmes intelligents de contrôle. Ces derniers, capables de réagir de manière proactive aux rafales de vent et aux manœuvres, permettent d'ajuster les surfaces de contrôle et les volets de manière quasi-immédiate. Dans le cadre du projet oLAF (Optimal Lastadaptives Flugzeug, littéralement Avion à capacité d'adaptation optimale à la charge), des chercheurs du DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, soit le centre [de recherches] aérospatial[es] allemand ont constaté que l'utilisation de cette technologie innovante permet d'améliorer la consommation de carburant jusqu'à 7,2 % et de réduire considérablement les émissions de dioxyde de carbone.
« Grâce à une combinaison ingénieuse de surfaces de contrôle sophistiquées et de capteurs modernes, nous pouvons mieux absorber les turbulences, minimiser la charge sur la structure de l'avion et donc développer des avions plus efficaces », explique Lars Reimer, chef de projet à l'Institut d'aérodynamique et de technologie des flux du DLR. Cet objectif est atteint, entre autres, grâce à des systèmes laser et à des capteurs LiDAR, qui utilisent des lasers pour mesurer la configuration du vent et détecter à temps les rafales à venir. Ces capteurs permettent à l'avion de réagir de manière encore plus précise et proactive aux influences extérieures, en ajustant automatiquement les surfaces de contrôle telles que les gouvernails et les volets. « L'utilisation de systèmes de contrôle de charge ultramodernes permet non seulement de réduire les contraintes exercées sur les matériaux et de prolonger leur durée de vie, mais aussi d'améliorer l'aérodynamisme et l'efficacité des avions commerciaux modernes », poursuit Lars Reimer.
