Ariane 6 poursuit le déploiement d’Amazon Leo, en pleine compétition des terminaux

Ce jeudi 30 avril, Ariane 6 a de nouveau décollé depuis le Centre spatial guyanais, mettant en orbite 32 satellites Amazon Leo de télécommunication en orbite basse. C’est la seconde fois qu’Ariane 6 décolle en version lourde (64 – avec 4 étages extérieurs à poudre), après un vol inaugural à succès le 12 février dernier, emportant lui aussi 32 satellites d’Amazon. Arianespace remplit doucement son contrat avec Amazon Leo, qui avait réservé en tout 18 vols.

Ce nouveau vol suit de près le déploiement d’une autre tranche de 29 satellites Amazon Leo par une fusée Atlas V 551², depuis Cap Canaveral le 28 avril. Amazon Leo a donc déployé en tout 122 satellites cette année. En comptant les 180 satellites déployés en 2025, cela fait désormais un total de plus de 300 satellites en orbite. Amazon Leo accélère son déploiement mais c’est encore de loin de la moitié des 3 236 satellites censés être livrés d’ici juillet, comme initialement prévu dans l’octroi des fréquences par la FCC. De son côté, SpaceX a déjà déployé plus d’un millier de satellites Starlink cette année.

Nouveaux terminaux pour l’aviation commerciale

Le 13 avril dernier, à l’occasion du salon Aircraft Interiors de Hambourg, Amazon Leo avait dévoilé un nouveau terminal compact à destination des comagnies aériennes et des constructeurs. La solution doit être opérationnelle dès 2027 et fournir une capacité de téléchargement de 1 Gbps (400 Mbps en upload) sur l’ensemble de l’appareil équipé. Plusieurs compagnies aériennes sont déjà décidées d’être clients, dont JetBlue et Delta.

Le terminal concurrent de Starlink commence à être installé dans les appareils des grosses compagnies clientes. Emirates a annoncé le 29 avril avoir terminé l’installation et la certificationn d’un terminal Starlink à bord de son premier A380. L’équipement du reste de la flotte est prévu d’être fait tout au long de l’année.